從我念心理系開始，甚至到現在工作好一陣子了，最常被問的問題就是「你知道我在想什麼嗎？」或是「你是不是心機很重啊？...跟你講話要小心一點！」。
其實，我不是通靈師，也無法算命讀心，在絕大部分情況下，我真的不知道別人在想什麼。只是我透過行為觀察、外在線索、過去聽過類似的故事或經驗，來解讀別人可能的目的與意圖。因此，跟我對話的人，常會覺得我知道他在想什麼或感覺我很理解他，就滔滔不絕跟我說心事。
然而，探討別人在想什麼的心理學理論，被稱呼為「心智理論」(Theory of mind)，也就是人類如何解讀、詮釋「他人思考內涵或行為意圖」的能力，大概從嬰幼兒時期就會開始發展，隨著神經發育以及與外界的互動而開始成熟。
根據發展心理學，1歲半到2歲的孩子會開始玩辦家家酒、或試著呼弄大人來獲得好處；3歲的孩子，開始會想像不在眼前的事物、或推測他人行為背後的原因，但是品質仍然不佳。我在進行評估或遊戲治療時，常跟學齡前孩子玩一種叫「錯誤信念」(false belief) 的遊戲，這與心智理論有很高的關連性。
錯誤信念 (false belief) 的遊戲
錯誤信念的遊戲有很多種變形，但通常是這樣玩的：有兩個好朋友，分別是佩佩與小黑，佩佩有一個糖果。
這就是典型的 Sally-Anne Task ，正確答案為佩佩會先去灰色的箱子裡找糖果，因為佩佩沒看到小黑把糖果交換位置，因此從佩佩的角度來看，佩佩不會知道這件事。通常這個能力需要到4-5歲以上才會發展的比較完整。
Sally-Anne Task 是心智理論的開端，因為在解讀、詮釋「他人思考的內涵或行為意圖」的能力之前，要先能跳脫自己的想法，從別人的角度來思考事情。這除了是未來同理心運作的心理機制外，也是人際互動及社交技巧的根基。
家庭遊戲時間
若有這個年齡層孩子的家長，可以試著與孩子玩玩看這個遊戲吧！不過要先確定孩子可以聽得懂這個的故事，要知道佩佩是誰、小黑是誰，放到箱子裡的意思是什麼。另外，自閉症類的孩子，要年紀更大後，才能通過這個遊戲。
思考別人在想什麼，或者說心智理論是可以練習的，這也是本文開頭照片的原因。照片中除了兩個箱子、佩佩與小黑以外，還有一個很優秀的說故事小魚姐姐。孩子透過玩遊戲、人際互動、說故事或繪本共讀，練習從別人的角度來思考、感覺，可以提升「瞭解別人在想甚麼」或「換位思考」的能力，對於同理心、人際關係、正向人格、適應表現都會有更好的發展。
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